カーボンニュートラル社会を目指して、社会全体が脱炭素の動きが加速する中、脱炭素に関連する機器に各企業からの注目が集まっています。大陽日酸では昨年から、工場の排気ガス中に含まれる二酸化炭素（CO₂）を回収できる“CO₂回収装置”を2023年3月末にリリースし周知を図りました。今回はCO₂回収装置の開発に取り組んだ、技術開発ユニット 山梨ソリューションセンター ガス分離開発部 機器開発課の山脇正也課長（以下、山脇）と同課の富岡孝文主任研究員（以下、富岡）に開発の経緯から、リリース後の状況、そして今後の展望について聞きました。

富岡主任研究員㊧と山脇課長

Q１：CO₂回収装置の開発経緯と能力について教えて下さい

山脇：開発プロジェクトはリリースの２年前にあたる2021年からスタートしました。社会に必要なものを開発するのが私たちの役割です。社会的に2050年のカーボンニュートラルに向けた動きが加速する中、ニーズのある機器ということも理解していましたから、スムーズに開発段階へ進むことになりました。ただ、技術的にこれまでにない技術を新たに開発することよりも、これまで培ってきた技術をうまく活用して開発する方が、より短い時間でリリース段階まで到達することができます。そこで、空気を分離することにも活用されている吸着技術を採用し、CO₂回収装置の開発を始めました。
富岡：しかし、課題もありました。どこのマーケットをターゲットにするかです。吸着技術は、原料となる排気ガス中に含まれるCO₂の濃度が薄い場合、CO₂の濃度を高めていくことが得意ではありません。そこで十分に市場規模があり、排ガス中のCO₂濃度が比較的高濃度（20%以上）になるCO₂排出源を、社内のプロジェクトチームである「カーボンニュートラルビジネスプロジェクト」に協力を仰ぎ一緒に探しました。そこで見つかったのが、生石灰（CaO）を製造するために必要な石灰焼成炉でした。生石灰の製造は、主にCaCO₃からなる石灰石を高温で加熱することで生石灰ができます。石灰焼成炉の排ガスには燃料となる化石燃料由来のCO₂と原料由来のCO₂を含むため、一般的な化石燃料の燃焼排ガスに比べてCO₂濃度は高くなります。また、十分な市場性も見込めることから、私たちはここをターゲットに開発を進めていきました。
山脇：完成したCO_２回収装置はCO₂濃度20～40%の排ガスから日量およそ10トンのCO₂を回収し、回収後のCO₂濃度は98％以上の高濃度に濃縮することができます。